Osteoporosi
L'osteoporosi és la malaltia òssia més freqüent relacionada amb l'edat. Atès que l'edat mitjana de la població està en progressiu augment, des de fa anys, l'osteoporosi s'ha convertit en un problema de salut pública.
L'osteoporosi es defineix com la pèrdua de massa òssia. Si comparem l'os a un formatge de Gruyere, en l'osteoporosi els buits del formatge s'anirien fent cada vegada més grans. Al disminuir la densitat de l'os aquest es torna porós i fràgil la qual cosa el converteix en un candidat a fracturar davant esforços mínims. Els ossos que es fracturen típicament són les vèrtebres, el fèmur i el canell.
Els ossos creixen en la infància i joventut però van fent-se forts fins als 30- 35 anys quan arriben a el màxim de la massa òssia. A partir de llavors, van desgastant-se. Al principi molt lentament, però a mesura que ens acostem a la vellesa la pèrdua òssia va accelerant. Amb l'arribada de la menopausa, al desaparèixer els estrògens (hormones produïdes per l'ovari i que entre moltes coses mantenen a l'os sa), es produeix una pèrdua més ràpida d'os. Aquest fet, unit al fet que les dones viuen més, fa que per cada 10 dones amb osteoporosi hagi només un home.
L'osteoporosi s'associa doncs a la vellesa i a la menopausa, però també s'ha vist que és més freqüent en la raça blanca, en les dones que no han tingut fills, en les persones primes i de baixa talla, a les fumadores i en les sedentàries.
Per prevenir l'osteoporosi cal fer una vida sana: practicar esport, no fumar, i menjar bé. La dieta per millorar l'os deu ser equilibrada i rica en làctics (llet, formatge, iogurt), peix, llegums i fruits secs.
L'osteoporosi no fa mal (a la gent gran el dolor en els ossos sol ser per l'artrosi). El que sí que fan mal són les fractures. És típic que s'aixafin les vèrtebres donant la imatge típica de l'anciana que ha disminuït la seva alçada, geperuda i amb bastó. Les factures de fèmur són greus. Cal operar-les i confinen a l'ancià a passar cert temps enllitat, amb el risc de trombosi que això comporta.
Així doncs, com que la dona amb la menopausa pot desenvolupar una osteoporosi és recomanable que a el menys se li faci una densitometria al voltant dels 50 anys. La densitometria és un tipus especial de radiografia que permet veure el gruix dels ossos. Si aquests són normals no caldrà fer cap tractament i només donar consells per mantenir l'os sa. Si ha disminuït moderadament el gruix (osteopènia) o es objectiva osteoporosi caldrà començar un tractament mèdic.
El tractament mèdic de l'osteoporosi comença per fer una dieta semblant a l'anteriorment descrita i exercici. Les hormones substitutives (pegats, cremes o pastilles) han demostrat ser molt efectives per a l'osteoporosi. Igualment a elles, disposem d'altres compostos molt útils que ens ajudaran a mantenir la massa de l'os i fins i tot en alguns casos a recuperar part de l'os perdut. De tota manera, tots aquests tractaments els ha de fer un metge, per tal de proporcionar el més adequat en cada pacient.